В своята 25-годишна история Варненският свободен университет се наложи като гъвкав и модерен университет, ориентиран към студентите и тяхната успешна професионална реализация. Стратегическата му ориентация към интернационализация на образователния и научния продукт го изведе като модел за академично партньорство в международен контекст. Университетът се утвърди и като генератор на нови политики и подходи за повишаване на качеството и ефективността на висшето образование чрез нови образователни технологии. Новият ни проект SmartFuture е естествено продължение на натрупаните добри практики на Университета. Концепцията му се базира на синергията между два основополагащи модела в съвременното общество, каквито са образованието и медиите. Това е проект за създаване на иновативни образователни продукти с участието на университети, медийни партньори, водещи учени, експерти от бизнеса и работодатели. Важен елемент от проекта е включването на медии, генератори на продукти с високо качество и силен образователен потенциал.

SmartFuture очертава ролята на интернационализацията на висшето образование за формиране на професионална пригодност на младите хора за работа в глобална среда на базата на информираност за световния опит и добрите практики. Проектът е съобразен с основните приоритети на Варненския свободен университет за развитието му като иновативна, конкурентоспособна и социалноотговорна академична институция. Той е нов етап в системната работа на Университета за имплементиране на високи технологии в обучението и създаване на конвертируеми образователни продукти, както и за изграждане на устойчива и ефективна връзка между Университета и пазара на труда чрез прилагане на платформи за учене през целия живот.

Все по-често се говори за предимствата на дуалното образование, като средство за повишаване на професионалната подготовка, затова проектът използва опита на водещи фирми. Нещо повече, ние обогатяваме подхода, като реализираме проект за дуално образование в уеб среда, предоставяйки възможност на студентите да получават практически знания от световния бизнес чрез селектирани медийни ресурси.

Целта на проекта е да се създаде платформа за дуално образование в уеб среда, да се представят иновативни подходи за въвеждане на нови технологии в образователния процес и нови начини за трансфер на ползите от медиите към образованието и обратно.

Технологичните предизвикателства изградиха пространство, коeто никога преди това не e съществувало, където се осъществява взаимодействие отвъд възможностите и представите за комуникация. Медиите са споделена среда и катализатор за придобиване на знания. Те имат важна роля за решаване на сложни социални проблеми, като тези в областта на образованието, с предоставянето на примери и практики от реалния бизнес. Медиите функционират в действителност, в която всеки потребител би могъл да създава и да публикува съдържание и да участва в създаването на тяхната информационна база.

Съществува необходимост и от промяна в образователните процеси, преподавателите в университетите трябва да обучават по нов начин и ако се преподава с методи от вчера, това означава, че обучаваните са ощетени за утре. Учебният процес може да се базира на приложението на уеб платформи и да се реализира по всяко време, като ролята на преподавателя е да бъде ментор, който подпомага обучаваните да се ориентират в информационната галактика. Преподавателите вече не са основен източник на информация, а медиатори, които споделят знание и опит, за да направи обучаваният своя избор, да мисли критично и да работи самостоятелно, като развива аналитични способности.

В тази връзка отговорностите и на образователните институции, и на медиите нарастват и тяхната взаимовръзка намира отражение в проекта, който неслучайно сме нарекли SmartFuture – „Интелигентно бъдеще“. В него се представят интегрирани образователни ресурси, които са комплекс от интер-активни учебни материали на университетски преподаватели, селектирани медийни продукти, академични статии и коментари на експерти от цял свят, както и казуси от практиката. Платформата предоставя възможност за самостоятелна подготовка и проверка за знанията чрез решаване на задачи и тестове.

Проектът SmartFuture има редица предимства както за университетите и за медиите, така и за обучаваните. Платформата може да се използва при организиране на онлайн учебни модули за студенти от трите образователни степени – бакалавър, магистър и доктор, под формата на курсове, семинари, майсторски класове и други съвместни инициативи. Съществуват предпоставки за трансформиране на казусите от платформата в образователни модули, за които могат да се присъдят образователни кредити по критериите за оценка в Европейска система за трансфер и натрупване на кредити (ECTS), както и признаване на кредитите от учебния план на определени специалности и образователно-квалификационни степени като сертифицирани знания, придобити извън Университета.

Възможно е експериментиране на модела в реална обучителна среда чрез създаване на съвместни магистърски програми с партньорството на медиите.

Добавена стойност на проекта е изграждането на избирателно отношение към информационните потоци на определени медийни индустрии, разширяването на аудиторията на медиите, които предлагат качествено съдържание и формирането на нагласи за оценка – всички те са елементи на новия подход към грамотността, а именно медийната, като част от публичната и професионалната компетентност.